LA TRAVERSEE DU CHACO

Nous avons quitté la Bolivie en laissant le mauvais temps qu'il y régnait. Nous avons longé les montagnes de la prè-cordillère jusqu'à Camiri, lieux dans lesquelles Ernesto Guevara a mené sa campagne de Bolivie, pour rejoindre la frontière à Yacuiba.

Nous laissons cette Bolivie aux paysages si différents avec ses montagnes qui culminent à plus de 6000 m et son Bassin Amazonnien encore très sauvage dans la région du Béni. Cette Bolivie dont le coût de la vie pour nous Europèen est dérisoire avec ses repas à moins d'un Euro.

Notre but à présent est de gagner Asuncion par le Chaco Argentin, 800 km d'une route droite pour rallier Formosa la grande ville de cette région et ensuite remonter vers Asuncion.

La région du Chaco à cheval sur le Paraguay et l'Argentine est une région hostile qui se transforme en zone marécageuse à la saison des pluies et qui se compose de forêts d'arbustes assez dense dominée par quelques grands arbres paradis des oiseaux. Pour développer cette région, l'Argentine a decidé de construire il y a environ 3 ans, une route toute droite que nous avons emprunté. La vingtaines de villages qui bordent cette longue bande d'asphalte, se sont vu soudain doter d'infrastructures démesurées et qui faute d'entretien se dégradent déjà. Car dans cette région les conditions de vie sont extrèmement difficiles avec des chaleurs pouvant dépasser 50 degrés, la profusion d'insectes et notament des moustiques, comme nous l'a fait remarquer un villageois avec qui nous convertion : «il faut être né ici pour y vivre...».

Les premiers jours vent arrière et soleil, nous ont permis de rouler sur de grandes distances sur cette route complètement plate, en rencontrant moins d'une dizaine de voiture par jour. Les kilomètres ont défilé sur cette route déserte au milieu d'oiseaux, de papillons et d'animaux semi domestiqués qui paissent tranquillement au bord de la route (vaches, cochons, chèvres, chevaux etc). Ces innombrables papillons blancs nous ont accompagnés tout au long du chemin sur des centaines de kilomètres, combien pouvait-il y en avoir certainement des centaines de milliers. Cette région très peu habitée est aussi le paradis des oiseaux, Tangaras, Cardinaux, Jacarinis, Perroquets, Perruches etc... se comptent par centaines. Nous avons aussi aperçut quelques indiens Guarani qui survivent dans de petites cabanes misérables au bord de cette route.

C'est au bout du 3ème jour et après avoir pris une journée de repos que les choses se sont compliquées. La température est soudainement montée à 48 degrés et nous avons subi des attaques en règle de moustiques. Il nous était impossible de nous arréter pour nous reposer car des centaines de moustiques se posaient sur nous et malgré les répulsifs, trouvaient toujours un endroit pour nous piquer même à travers les vétements. Devant le nombres de piqure que nous subissions par jour nous avons décidé de prendre un traitement anti palludien que nous avions apporté. Sous notre toile de tente, hormis les moustiques, des milliers de cafards (carapata), qui sortent la nuit, jonchent le sol, se faufilent partout dans vos sacs et que vous écrasez le matin en vous levant. Pour sortir de cette zone, où nous avons même trouvé un crocodile écrasé sur la route, nous avons décidé d'allonger nos étapes jusqu'à 170 kilomètres dans la journée. Mais sous ce soleil de plomb, c'est plus de 15 litres d'eau qu'il nous fallait par étape pour boire et nous arroser. Heureusement de temps à autre dans les tous petits villages nous trouvions un peu de boissons fraiches qui nous changeait de la température de l'eau de nos bidons. A ce rythme là, nous avons mis 7 jours dont 6 de vélo pour faire les 800 kilomètres qui nous séparaient de Formosa. Nous sommes arrivés à Formosa fatigués, désydratés et brulés par le soleil, mais nous sentons bien, hormis la fatigue naturelle après de gros effort, nous sommes en grande forme physique. Deux jours de repos pour nous retablir et nous gagnerons la capitale du Paraguay qui se trouve à 100 kilomètres.

L'épreuve du Chaco pour nous a été aussi difficile que la montée sur l'altiplano mais sous le soleil (comme le disait un célèbre chanteur francais) la misère est moins grande...